Каждый из нас хочет быть здоровым и выглядеть хорошо. От нашего внешнего вида и физического состояния зависит очень многое. По этим признакам судят о нас, и мы составляем своё мнение о незнакомом человеке тоже по его внешнему виду. Быть в форме, во всех смыслах этого выражения, нам помогает правильной образ жизни и здоровое питание. Наш организм нуждается в множестве питательных веществ, но особенно ценны для него витамины, минералы и фитонутриенты.

Витамины
До второй половины XIX века считалось, что продукты ценны для человека содержащимися в них углеводами, белками, жирами и минеральными солями, но ученые того времени ломали голову почему моряки, уходящие в плавание на долгие месяцы в море, страдают от цинги и некоторых кожных заболеваний. Казалось бы, что их рацион состоит из полноценной пищи и воды, но, тем не менее, это случалось достаточно часто. На этот вопрос не существовало ответа пока в 1880 году российский ученый Николай Иванович Лунин, занимавшийся изучением влиянием минеральных веществ на здоровье человека, не открыл существование в то время неизвестных науке веществ, позволяющих избежать цинги и некоторых других заболеваний. А в 1911 году польский ученый Казимир Функ выделил первый витамин в кристаллическом состоянии. Благодаря нему появилось современное название – витамины, которое родилось от латинского слова «vita» — «жизнь».

Прошло много лет и за это время ученые разных стран обнаружили новые витамины и упорядочили их влияние на организм человека. Витамины не занимаются поставкой энергии в человеческий организм, они нормализуют различные процессы внутри нас и активно участвуют в обмене веществ. Подавляющее большинство витаминов мы получаем в организм вместе с пищей, некоторую часть витаминов наш организм синтезирует самостоятельно, но далеко не все и конечно их количество недостаточно для здорового существования человека.

Науке на сегодняшний день известно о тринадцати жизненно важных витаминах. Их принято делить на две основные группы: жирорастворимые и водорастворимые витамины.

Водорастворимые витамины: С; витамины группы В: тиамин (В1), рибофлавин (В2), пиридоксин (В6), цианокобаламин (В12); ниацин (РР), фолиевая кислота и биотин (Н). Жирорастворимые витамины: ретинол (А), токоферол (Е), кальцеферол (D) и витамин К.

Витамины А и D не поступают к нам в самостоятельном виде, а синтезируются нашим организмом.Существует ошибочное мнение, что витамины мы получаем исключительно от потребления фруктов и овощей. На самом деле растительная пища обеспечивает нас только витамином С, фолиевой кислотой, витамином К и каротином, из которого в процессе обмена веществ мы получаем витамин А. Витамины группы В содержатся в продуктах животного происхождения, витамином D богата рыба и морепродукты. Поэтому питание человека должно быть разнообразным, чтобы в достатке получать витамины всех необходимых нам групп.

Минеральные вещества
С продуктами питания в наш организм поступают не только витамины, но и минеральные вещества. Они не являются энергетически ценными веществами, но без них человеческий организм существовать не может. Минеральные вещества формируют костную ткань нашего скелета, играют очень важную роль в обмене веществ и обеспечивают нам нормальную жизнедеятельность. Если витамины состоят из атомов углерода, водорода и кислорода, то минеральные вещества, в основном, состоят только из одного единственного атома. Через желудочно-кишечный тракт минералы попадают в кровь и с её клетками поступают к месту обмена или накопления минеральных веществ. Основная часть минералов находится в костной ткани человеческого организма или располагается в различных жидких средах. Общий состав минералов составляет примерно 3-4% от общей массы тела. Из организма минеральные вещества выводятся естественным путем, поэтому нам ежедневно необходимо обновлять и дополнять их содержание.

Минеральные вещества в нашем теле присутствуют в разных количествах. В зависимости от этого их подразделяют на микро- и макроэлементы. Макроэлементы: сера, фосфор, хлор, магний, кальций, калий и натрий. Их содержание в нашем организме достаточно велико и может достигать несколько сотен миллиграммов на 100 граммов живого веса. Без этих минералов мы просто не можем существовать. Мало того, что они активно участвуют в обменных процессах и обеспечивают нормальное функционирование наших органов и систем – мы из них буквально созданы, так как макроэлементы являются составными частями наших клеток.

Содержание микроэлементов в нашем организме очень незначительно, иногда это только их «следы». К микроэлементам относятся – железо, марганец, цинк, медь, кобальт, фтор, хром, йод, селен, цинк и другие минеральные вещества. Всего ученые насчитывают двадцать пять важных для здоровья микроэлементов.

Роль минеральных веществ сложно переоценить. Научно установлено, что большая часть ферментов начинает активную работу только с присутствием в организме тех или иных минералов. Без их участия многие обменные процессы просто не активизировались. Они участвуют в процессах кроветворения и свертываемости крови, поддерживают кислотно-щелочной баланс нашего организма, создают возможность усвоения витаминов, формируют наш скелет и другие ткани организма, участвуют в формировании белка, обеспечивают нормальное функционирование сердечно сосудистой и нервной системы, участвуют в пищеварительном процессе. Словом, практически весь жизненный процесс протекает в нашем теле с помощью тех или других минеральных веществ.

Фитонутриенты
Натуральные питательные вещества, содержащиеся в растениях активно стали изучать совсем недавно – менее десятилетия назад, но уже сейчас можно сказать, что их важность для человеческого организм очень велика. Овощи, фрукты, зерновые культуры, орехи, какао, кофе и чай являются поистине натуральными хранилищами нашего здоровья. Фитонутриенты оказывают на наш организм огромное влияние. Эти биологически активные вещества создают антиокислительный эффект, укрепляют наш иммунитет, влияют на метаболизм эстрогена, улучшают межклеточное функционирование, воздействуют на больные и пораженные клетки (в том числе раковые). Фитонутриенты зачастую работают с нашим здоровьем на уровне ДНК, производят выведение ядов на клеточном уровне.

На сегодняшний день ученые выделяют семь основных групп фитонутриентов: терпены, сапонины, изотиоцианаты, изофлавоны, лигнаны, флавонины и каротиноиды. Все эти питательные вещества мы получаем с растительной пищей, вот почему так важно использовать в своём рационе как можно больше овощей и фруктов. Фрукты не только лакомство или любимая пища – это «натуральная аптека», необходимые нашему организму строительные материалы для поддержания нашего здоровья на работоспособном уровне.

Иммунная система, как доказали западные ученые, не может существовать в нашем неблагополучном виде без профилактики и ремонта. Большинство болезней современного человека связано с экологией, вредными привычками и неправильным питанием. Фитонутриенты восстанавливают нас, усиливают нашу иммунную систему, делают нас менее уязвимыми к окружающей среде.

Нехватка витаминов, минералов и фитонутриентов делает нас уязвимыми к различным заболеваниям, стрессовым ситуациям. Современная наука дала нам возможность потреблять достаточное количество необходимых веществ не только в натуральном виде, но и с помощью пищевых добавок и минерально-витаминных комплексов. Не стоит снисходительно относиться к своему здоровью. Опыт, накопленный человечеством годами, говорит о том, что у человека нет ценнее богатства, чем его здоровье.