С датой рождения Пола Брэгга существует некоторая путаница. Сам Брэгг заявлял, что он был рожден летом 1881 года в штате Вирджиния, но согласно его свидетельству о рождении все было совсем не так. В сертификате рождения стоит дата 6 февраля 1895 года. Он выдан в г. Батесвил штат Индиана, где маленький Пол и появился на этот свет. Отец его также не был фермером, а работал в типографии. У Пола Чапиуса Брэгга было два родных брата — Джон и Джеймс. Семья переехала жить в Вирджинию, когда Полу исполнилось шесть лет. Не совсем понятны эти неточности — возможно, эксцентричный Пол просто пошутил в свое время, прибавив себе четырнадцать лет, чтобы его жизнь и работа выглядели еще убедительней. В любом случае в биографии этого человека немало замечательных фактов, на фоне которых подобные фантазии выглядят сущими пустяками.

С самого рождения у Пола было слабенькое сердце. В возрасте восьми с половиной лет его свалила лихорадка, и больной ребенок почти двенадцать дней балансировал на грани жизни и смерти. За детские годы Брэгг умудрился переболеть бронхитами, астмой и туберкулезом. В 16 лет туберкулез довел его до клиники. Несколько месяцев интенсивного медикаментозного лечения не принесли желаемого результата. Врачи разводили руками и готовили родителей Пола к самому худшему. Но, тут судьба впервые улыбнулась болезненному подростку – он попадает в руки Августа Роллье, знаменитого врача-гелиотерапевта из Швейцарии. В швейцарских Альпах Роллье, кроме приема солнечных ванн, прописал пациенту четырехсуточное голодание. Именно после этого самочувствие Брэгга стало улучшаться. Доктор решил не останавливаться на достигнутом положительном результате и Пол голодает сначала девять, затем четырнадцать и наконец – двадцать один день.

После выздоровления Пол возвращается в Америку, оканчивает школу, и его призывают на службу в вооруженные силы США. Прослужил Брэгг ровно три года в рядовом звании, пока в 1915 году он не венчается с Нивой Парнин, и его списывают с воинской службы. Какое-то время Пол ищет свое место под солнцем. Он работает страховым агентом в штате Индиана. На родине его жены, куда они переехали сразу после армейской службы Пола. К этому времени у Брэгга отменное здоровье благодаря активному занятию борьбой и плаванием. Однажды Пол Брэгг спасает утопающего человека. О нем пишут газеты и на волне этой популярности Полу предлагают стать тренером-инструктором в спортивном клубе YMCA. Карьера начинает складываться неплохо и 1921 году семья Брэгга (он, жена и две дочери) переезжают в Калифорнию, где Пол возглавляет филиал YMCA. Здесь в семье появляется пополнение – Нива подарила мужу сына Роберта. Пол оставляет работу в клубе, некоторое время работает учителем физической культуры, как он сам говорит, для того, чтобы поднабраться опыта. И в 1926 году Пол Брэгг открывает собственное дело – он создает оздоровительный центр. Одновременно он начинает сотрудничать с газетой «Лос-Анджелес Таймс», в которой печатаются его статьи о здоровье. Так Пол Брэгг начинает свою пропаганду здорового образа жизни. Тем более, что под рукой у него был замечательный и неоспоримый пример – он сам. С 1929 года Пол выступает с выездными лекциями о пользе голодания для человеческого организма и в этом же году в свет выходит его первая книга. Сначала лекции Брэгг проводит совершенно бесплатно, делая упор на консультации после них. За консультацию Поль брал небольшие деньги – всего двадцать долларов, только чтобы оправдать расходы с переездами и проживанием.

Для того, чтобы поддерживать себя в хорошей физической форме Брэгг ежедневно устраивал забеги на три и пять километров. Он много времени уделял плаванию, по возможности совершал пешие прогулки в горы, играл в большой теннис, ходил с женой на танцевальные вечера. Кроме этого утром и вечером Пол уединялся для гимнастических занятий. Упражнялся с гантелями и двухпудовой гирей и просто обожал заниматься серфингом. Его обычный рабочий день никогда не был меньше двенадцати часов в сутки. При этом со стороны казалось, что он не знает усталости. Всегда был улыбчив, бодр и полон здорового оптимизма.

Пол считал для себя важным не пропускать ежедневные занятия спортом. Кроме этого он каждый день устраивал себе контрастные водные процедуры. Чередовал холодный и горячий душ и обязательное обтирание с использованием льда. Известно, что он состоял в обществе «Белые медведи» (аналог российских моржей) и устраивал частые заплывы в океане при любой погоде.

Имя Брэгга уже гремело на всю Америку. Его книги «Излечи себя сам» и «Чудо голодания» раскупались точно горячие пирожки и со временем стали не только американским, но и мировым бестселлером. Эта новая жизнь обещала Полу безбедное будущее. В 1930 он обзаводится новой супругой, но семейная жизнь не была столь успешной, как его карьера – вскоре Брэгг становится вдовцом. Но он не теряет бодрости духа – здоровье отменное, империя процветает. И Пол Брэгг продолжает вести пропаганду здорового образа жизни. Он яростно отрицал старение, считая, что все зависит от силы духа каждого конкретного человека. В любом возрасте можно быть здоровым и активным, а у меня возраста и вовсе нет, — любил повторять Пол Брэгг. Для того, чтобы старость не брала над нами верх, — говорил основатель теории полезного голодания, — нужно только разумно перестроить свой образ жизни. Можно быть не просто здоровым – возможно даже превзойти тот уровень здоровья, что был у вас в молодые годы. Доказывая правоту своей теории, он совершил поход по «Долине смерти», когда температура там достигала 55 градусов по цельсию. Вместе с ним на температурный рекорд отправилось еще десять более молодых смельчаков. Но они, в отличие от Пола, испытания перенести не смогли и сошли с дистанции. А Брэгг шутил после: не знаю, как парни, а я и в конце маршрута был свежее утренней маргаритки.

Так в чем же смысл теории Пола Брэгга, которая точно магнит притягивает к его трудам столько поклонников во всем мире? Все очень просто. Он говорил, что физического здоровья может добиться абсолютно любой человек, который найдет силы бороться за себя и будет поступать, сообразуясь со здравым смыслом. И люди верили ему, они понимали, что жить долго и оставаться здоровым и активным нужно учиться только у того, кто смог сам добиться колоссальных успехов в работе над своим организмом. Кто смог побороть смертельную болезнь и теперь своим примером, своими свершениями, и своим внешним видом говорил: «Я дед Брэгг знаю секрет вашего здоровья». Этакий американский вариант нашего: делай как я.

Психическое и физическое здоровье человека неразрывно связаны между собой. Одно не может существовать без другого. В противном случае человек, так или иначе, становится инвалидом. Человек отравляющий свой организм не может получать удовольствие от жизни, не испытывать стресса, не болеть. Поэтому главная формула философии Пола Брэгга – «очищай свой организм от яда!» Как и в любой другой теории здорового образа жизни, у Брэгга тоже есть свои золотые правила здоровья. В них нет ничего нового, но в этой простоте и заключается вся житейская мудрость.

• Ты должен уважать данное тебе тело, как великий дар, полученный абсолютно бесплатно.
• Откажись от яда, скажи нет искусственной пище и алкоголю.
• Принимай в пищу только натуральные, полезные и безопасные продукты питания.
• Используй свое тело разумно, чередуй труд и отдых, не перегружай свою нервную систему напрасно.
• Научись восстанавливать свое здоровье свежим воздухом, чистой водой и солнечным светом.
• Голодай. Разумно и целенаправленно. Это самый дешевый способ поправить свое здоровье.
• Заботься о своем организме ежедневно, на протяжении всей своей жизни.
• Постоянно изучай законы природы, позволяющие человеку жить счастливо.
• Делай это девизом на всю свою долгую жизнь.
• Проявляй заботу не только о себе, но и об окружающих тебя людях. Живи разумом и твори добро.
• Помни, что твое здоровье не только твое достояние. Оно принадлежит нации и всему человечеству.

Пол Брэгг сомневался, что рафинированные продукты могут приносить пользу здоровью. Он считал, что человек должен сначала отказаться от пищи, в которую производители добавляют консерванты, а также от алкоголя, табака, кофе. Затем постепенно заменить еду животного происхождения на свежие, натуральные овощи и фрукты. По мнению мастера голодания, человек нуждается в натуральной еде, чистой воде, солнечном свете и физической нагрузке.

Он не пытался спорить с признанными диетологами, но полагал, что ни одна диета не может дать человеку здоровье. Пол говорил, что в его лексиконе нет слова «никогда» и даже убежденный вегетарианец иногда может съесть кусочек мяса или рыбы. Главное – исключить из рациона химически переработанные продукты; регулярно очищать свой организм с помощью голодания и потребления дистиллированной воды и правильно составлять свой суточный рацион. Пол Брэгг полагал, что готовые продукты, которые продают в магазинах, не годятся для питания. Они не содержат нужного количества витаминов и не позволяют человеку жить в согласии с природой. Он был уверен, что яды, накопленные за долгие годы неправильного питания, нужно выводить из организма и самым эффективным способом для этого является голодание.

Пол Брэгг скончался от сердечного приступа и совсем не важно сколько ему было лет, 81 или 96, но доподлинно известно, что за три недели до своей смерти он занимался серфингом и это говорит о многом.